Cuando los dueños de mascotas entran en una disputa sobre su querido amigo peludo, el primer paso suele ser asegurarse de que están mentalmente seguros. La desconfianza, la ira y la incertidumbre son emociones naturales en una batalla por la custodia, como explica MicrosVet en sus propias palabras: “Cuando estás bajo un estrés significativo, ya sea físico, mental o emocional, tu sistema inmunológico quiere ayudarte. Libera proteínas llamadas citoquinas que trabajan para aumentar la inflamación y, a su vez, ayudar a tu cuerpo a sanar. Sin embargo, si estás experimentando estrés crónico, se liberan constantemente. Esto puede causar “daños colaterales” a tu cuerpo.” Por esta razón, es importante actuar rápidamente y conocer lo básico sobre el proceso legal involucrado en disputas de custodia. También es el caso que el 40%-70% de los divorcios involucran al menos a una de las partes de un matrimonio que experimenta las etapas de duelo comúnmente aceptadas, por lo que los casos de custodia de animales no son diferentes. En la mayoría de los procedimientos de divorcio en etapas avanzadas, ambas partes experimentarán la angustia de la negación, la ira, la negociación y la depresión. Por esta razón, conocer los pasos legales apropiados en asuntos de custodia es una precaución necesaria antes de que cualquier desacuerdo escale a una confrontación peligrosa. El artículo vinculado al principio de esta publicación describe estos pasos en el contexto de disputas de custodia de niños, aunque los mismos principios pueden aplicarse a disputas sobre mascotas queridas, cuando al menos una de las partes incluye animales como parte de su rutina diaria. También pueden incluir a las mascotas como miembros de la familia, lo que puede complicar aún más las cosas.
Cuando dos personas quieren separarse, pero una de ellas tiene una mascota, ambas tienen que decidir qué pasará con el animal en esta situación. Dependiendo del resultado de otros factores involucrados, como los recursos financieros y otros detalles, la pareja puede verse obligada a llevar el asunto a los tribunales, como explica el artículo en su sexto paso en el proceso de cómo llevar a alguien a la corte por custodia. En algunos casos, como con un dueño de mascota que tiene una clara ventaja en finanzas y calidad de vida hogareña, puede que simplemente pueda obtener la custodia total de la mascota de manera amistosa sin necesidad de pasar por los tribunales. De lo contrario, el arreglo de la custodia compartida del animal puede ser superior, ya que permitirá a ambos dueños continuar compartiendo el hogar y la salud de su(s) querida(s) mascota(s).
Los procedimientos judiciales son similares a los que involucran a niños, ya que aplicará el principio de “mejores intereses de la mascota” (referido como ‘animal’ cuando se utilizan leyes) para determinar cómo manejar la batalla por la custodia. En algunas situaciones, por ejemplo, un veterinario puede estar involucrado para explicar qué parte tiene el enfoque más saludable hacia la tenencia de animales, y quién sería el más adecuado en la siguiente fase del caso. No es común que necesites terminar usando las notas del veterinario en un caso, así como no es común que un juez ordene una evaluación psicológica en un caso de custodia de niños. Sin embargo, si otros métodos de resolución no están disponibles, el juez puede optar por llamar a personas a testificar en la corte, incluyendo al veterinario que cuidó de la mascota. También es importante señalar que en algunas jurisdicciones, las notas de tratamiento de un veterinario se consideran comunicación legal privilegiada y no pueden ser compartidas con terceros a menos que sean autorizadas por el propietario de la información.